Un bateau qui vole, cela ressemble à de la science-fiction. Mais avec quelques mètres carrés de panneaux comme seul budget énergétique, c’est une nécessité. L’eau crée une énorme traînée : la TU Delft Solar Boat Team soulève donc sa coque hors de l’eau grâce à des hydrofoils, des ailes sous-marines qui fonctionnent comme une aile d’avion.
L’équipe a introduit les hydrofoils en 2010 et les a depuis transformés en foils à commande électronique qui s’ajustent en permanence pour la stabilité, la maniabilité et l’efficacité. Les bateaux sont conçus, construits et pilotés par des étudiants.
Le bateau de 2014 a été baptisé par l’astronaute néerlandais André Kuipers (sur la photo). Cette année-là, 40 équipes ont affronté les 240 km du Dutch Solar Challenge. Delft était deuxième jusqu’au dernier jour, quand une rafale a fait chavirer le bateau à seulement 1 000 m de l’arrivée. L’équipe a terminé quatrième, mais son nouveau concept d’hydrofoil a remporté le prix du design.
L’équipe est revenue plus forte. En 2015, elle a participé pour la première fois au Monaco Solar Boat Challenge et a remporté la course en mer. Les équipes suivantes se sont préparées à des défis encore plus grands, comme la traversée de la Manche.
Données techniques
| Constructeur | TU Delft Solar Boat Team (étudiants), Université de technologie de Delft |
|---|---|
| Concept | Bateau de course solaire-électrique sur hydrofoils à commande électronique |
| Hydrofoils | Depuis 2010 |
| 2014 | Baptisé par l’astronaute André Kuipers ; Dutch Solar Challenge (240 km) : 4e place + prix du design |
| 2015 | Monaco Solar Boat Challenge : vainqueur de la course en mer |
Photo (baptême, 2014) : Gbvm2 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Sources : A3 / automate.org · Plugboats