Un barco que vuela suena a ciencia ficción. Pero con un presupuesto solar de pocos metros cuadrados de paneles, es una necesidad. El agua genera una resistencia enorme, así que el TU Delft Solar Boat Team eleva su casco sobre el agua con hidroalas, alas submarinas que funcionan como el ala de un avión.
El equipo introdujo las hidroalas en 2010 y desde entonces las ha convertido en foils con control electrónico que se ajustan constantemente para mejorar estabilidad, maniobrabilidad y eficiencia. Los barcos los diseñan, construyen y pilotan estudiantes.
El barco de 2014 lo bautizó el astronauta neerlandés André Kuipers (en la foto). Ese año, 40 equipos afrontaron los 240 km del Dutch Solar Challenge. Delft iba segundo hasta el último día, cuando una ráfaga de viento volcó el barco a solo 1.000 m de la meta. Acabaron cuartos, pero el nuevo concepto de hidroala ganó el premio de diseño.
El equipo volvió más fuerte. En 2015 participó por primera vez en el Monaco Solar Boat Challenge y ganó la carrera en mar abierto. Los equipos posteriores se prepararon para retos aún mayores, como cruzar el canal de la Mancha.
Datos técnicos
| Constructor | TU Delft Solar Boat Team (estudiantes), Universidad Tecnológica de Delft |
|---|---|
| Concepto | Barco de competición solar-eléctrico con hidroalas de control electrónico |
| Hidroalas | Desde 2010 |
| 2014 | Bautizado por el astronauta André Kuipers; Dutch Solar Challenge (240 km): 4.º puesto + premio de diseño |
| 2015 | Monaco Solar Boat Challenge: ganador de la carrera en mar abierto |
Foto (bautizo, 2014): Gbvm2 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Fuentes: A3 / automate.org · Plugboats