Si vous vous êtes promené à Hyde Park en été, vous l’avez peut-être vu : une coque incurvée de verre et d’acier glissant sans bruit sur le Serpentine. Le Serpentine Solar Shuttle a été lancé en juillet 2006 comme plus grand bateau solaire de Grande-Bretagne, transportant les visiteurs de l’embarcadère jusqu’à l’autre bout du lac. La photo date de 2011.
Il a été conçu par Christoph Behling, de SolarLab Research & Design à Londres. Behling avait aussi conçu ce qui était alors le plus grand bateau solaire du monde, à Hambourg. Le bateau mesure environ 14,6 m (48 pieds), et son auvent en acier inoxydable et en verre porte 27 panneaux solaires.
Les panneaux alimentent un parc de batteries qui entraîne un moteur électrique. La navette avance tranquillement à 8 km/h (5 mph) avec jusqu’à 42 passagers, et une batterie pleine permet d’environ 130 km (82 miles), bien plus qu’une journée de trajets dans le parc. Pas de bruit de moteur, pas de fumées, pas de livraisons de carburant au milieu d’un parc royal.
La navette est exploitée par BlueBird Boats. Pour beaucoup de Londoniens, ce fut le premier véhicule alimenté uniquement par le soleil qu’ils aient jamais emprunté.
Données techniques
| Concepteur | Christoph Behling, SolarLab Research & Design (Londres) |
|---|---|
| Exploitant | BlueBird Boats, Serpentine, Hyde Park |
| Mise à l’eau | Juillet 2006, alors le plus grand bateau solaire de Grande-Bretagne |
| Longueur | ~14,6 m (48 pieds) |
| Solaire | 27 panneaux sur un auvent en acier inoxydable et en verre |
| Vitesse | ~8 km/h (5 mph) en croisière |
| Autonomie | jusqu’à ~130 km (82 miles) avec une batterie pleine |
| Passagers | 42 |
Photo (2011) : Garry Knight / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Sources : NBC News / AP (2006) · Al Jazeera (2006)