Solar Eagle II – la voiture en pole position de Cal State LA

La Californie aime ses voitures, et au début des années 1990, une équipe de la California State University de Los Angeles a prouvé qu’elle pouvait aussi aimer les voitures solaires. Après la quatrième place de leur première Solar Eagle au GM Sunrayce 1990, étudiants, enseignants et personnel ont construit une successeure plus légère et plus astucieuse : la Solar Eagle II.

La voiture mesure environ 4,9 m de long et 1,9 m de large et ne pèse qu’environ 163 kg (360 lb) sans pilote ni batteries. Un cadre spatial en aluminium soudé est rigidifié par un caisson de batterie et un fond en fibre de carbone, et la carrosserie est en fibre de carbone sur âme en mousse Rohacell. Le champ utilise 754 cellules monocristallines BP Saturn sur le dessus et 824 quarts de cellules sur les flancs pour capter le soleil bas. La Solar Eagle II atteint 100 km/h et peut parcourir jusqu’à 480 km par jour de soleil.

En juin 1993, la voiture a réalisé le meilleur temps des qualifications et pris le départ de Sunrayce 93, une course de 1 000 miles de Dallas (Texas) à Minneapolis (Minnesota), en pole position. Elle a terminé troisième, devant 33 autres universités, derrière Maize & Blue du Michigan et Cal Poly Pomona. Le jury a aussi récompensé l’équipe pour la conception du châssis, la propulsion et l’aérodynamique. En novembre 1993, la Solar Eagle II a traversé l’Australie lors du World Solar Challenge et s’est classée 13e sur 54 voitures.

L’histoire ne s’arrête pas là : sa successeure, la Solar Eagle III, a remporté Sunrayce 97 à une moyenne record de 69,67 km/h. La Solar Eagle II est aujourd’hui exposée au California Science Center de Los Angeles, une bonne étape si vous voulez voir de près une voiture solaire des années 1990. Ses rivales américaines de l’époque comprennent la Sunraycer de GM et la plus récente Momentum.

Données techniques

Photos

• Photo principale : Mike-obermeyer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Solar Eagle II exposée au California Science Center de Los A… Photo : BeeboMan / Wikimedia Commons, CC BY 4.0
• À l’arrivée du World Solar Challenge 1993 en Australie. Photo : Mike-obermeyer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• L’équipe de Cal State LA avec la voiture numéro 19. Photo : Mike-obermeyer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

Sources

• Wikipedia: Cal State LA Solar Car Team