Stanford Luminos – 10 000 miles sans incident et 4e au monde

Stanford's solar car Luminos on the road

Le Stanford Solar Car Project construit des voitures solaires depuis 1986 et tient à une règle : il est entièrement géré par des étudiants. Les enseignants aident à la collecte de fonds et donnent des conseils, mais chaque décision de conception et de course est prise par les étudiants. Tout étudiant de Stanford peut rejoindre l’équipe.

La onzième voiture de l’équipe, Luminos, a été dévoilée à l’été 2013. Avant de l’expédier en Australie, les étudiants ont misé sur la fiabilité et l’ont conduite sur 10 000 miles sans le moindre incident. Ça a payé : dans la catégorie Challenger du World Solar Challenge 2013, Luminos a terminé 4e, le meilleur résultat d’une équipe composée d’étudiants de premier cycle.

Luminos racing through the Australian outback in 2013. — Luminos en course dans l’outback australien en 2013. Photo : Mark Shwartz / Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Luminos s’appuyait sur sa devancière Xenith (2011), une voiture de 170 kg à trois roues directrices, avec des panneaux solaires protégés par du verre et un châssis de seulement 10 cm d’épaisseur en fibre de carbone, titane et aluminium. Xenith pouvait rouler à environ 88 km/h uniquement à l’énergie solaire. L’équipe a aussi écrit un logiciel pour modéliser le soleil et les ombres le long du parcours afin de planifier sa stratégie.

Rolling through a town during the World Solar Challenge. — Traversée d’une ville pendant le World Solar Challenge. Photo : Mark Shwartz / Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Après Luminos sont venues Arctan (2015), conçue pour être un peu plus aérodynamique tout en restant aussi robuste, puis Sundae (2017). Pour comparer : sur les mêmes routes en 2013, les voitures familiales néerlandaises Stella entamaient leur série de victoires en catégorie Cruiser, et l’équipe australienne Sunswift préparait ses voitures de record.

Its predecessor Xenith (2011) during test runs in California. — Sa devancière Xenith (2011) lors d’essais en Californie. Photo : Sam D'Amico / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Données techniques

Constructeur	Stanford Solar Car Project (États-Unis), géré par des étudiants depuis 1986
Car	Luminos, 11e voiture, 2013
Essais	10 000 miles sans incident avant la course
Résultat	WSC 2013 catégorie Challenger : 4e, meilleure équipe de premier cycle
Devancière	Xenith (2011) : ~170 kg, trois roues directrices, panneaux sous verre, châssis carbone/titane/aluminium de 10 cm