La plupart des voitures de course solaires sont des flèches monoplaces construites pour une seule chose : la vitesse. Solar Team Eindhoven s’est posé une autre question : une famille normale peut-elle voyager grâce au soleil ? Sa réponse est Stella Vie, la première voiture familiale solaire à cinq places.
Construite par une équipe de 21 étudiants de l’Université de technologie d’Eindhoven, Stella Vie mesure 5 mètres mais ne pèse que 375 kg, environ un quart d’une voiture normale. Son toit solaire de 5 m² lui permet de produire plus d’énergie qu’elle n’en consomme par une journée ensoleillée. Le surplus peut être réinjecté dans le réseau ou alimenter une maison.
En octobre 2017, l’équipe l’a conduite sur 3 022 km de Darwin à Adélaïde en six jours lors du Bridgestone World Solar Challenge, avec cinq personnes à bord sur plus de la moitié du parcours. Le jury lui a attribué le maximum de points en praticité, et Stella Vie a obtenu une note d’efficacité plus de deux fois supérieure à celle du deuxième. Elle a remporté la catégorie Cruiser, troisième titre mondial consécutif de l’équipe après Stella (2013) et Stella Lux (2015).
Le projet Stella a aussi eu un impact durable au-delà de la course : d’anciens membres de l’équipe ont fondé Lightyear, l’entreprise à l’origine de la Lightyear 0.
Données techniques
| Constructeur | Solar Team Eindhoven, 21 étudiants, TU Eindhoven (Pays-Bas) |
|---|---|
| Places | 5 |
| Longueur / largeur | 5.0 m / 1.65 m |
| Poids | 375 kg |
| Solaire | Toit de 5,0 m², bilan énergétique positif par temps ensoleillé |
| Vitesse maximale | 130 km/h |
| Résultat | Vainqueur de la catégorie Cruiser du World Solar Challenge 2017, 3 022 km Darwin → Adélaïde |
| Prédécesseurs | Stella (2013, 1,5 kW / 15 kWh), Stella Lux (2015, 5,8 m² / 15 kWh) |
Photo (World Solar Challenge 2017) : Staartvin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Sources : Ericsson news · TU/e Cursor · Wikipedia: Solar Team Eindhoven