Chaque jour depuis janvier 2017, un catamaran bleu et blanc silencieux transporte villageois, écoliers et travailleurs sur le lac Vembanad, au Kerala. Aditya a été le premier ferry solaire de l’Inde, et c’est l’un des arguments concrets les plus convaincants en faveur des bateaux solaires.
Il a été conçu et construit par NavAlt Solar & Electric Boats, une start-up fondée par le jeune architecte naval Sandith Thandasherry, avec environ 2 crores de roupies de financement du gouvernement du Kerala. Le catamaran de 21 × 7 m a une coque en plastique renforcé de fibre de verre et une superstructure en aluminium. Un toit solaire de 140 m² (20 kW) charge une batterie lithium de 50 kWh, qui alimente deux moteurs électriques de 20 kW jusqu’à une vitesse maximale d’environ 7,5 nœuds.
Exploité par le Kerala State Water Transport Department sur la ligne Vaikom – Thavanakkadavu de 2,5 km, Aditya effectue environ 22 traversées par jour avec jusqu’à 75 passagers. Son coût d’exploitation quotidien est d’environ 180 ₹, contre environ 8 000 ₹ pour un ferry diesel. En 2025, il avait permis d’économiser quelque 310 000 litres de diesel et plus de 740 tonnes de CO₂.
En 2020, Aditya a remporté le prix Gustave Trouvé du meilleur ferry électrique au monde, devant des finalistes européens. Il a aussi obtenu le label Efficient Solution de la Fondation Solar Impulse.
Données techniques
| Constructeur | NavAlt Solar & Electric Boats, Kochi (fondateur Sandith Thandasherry) |
|---|---|
| Exploitant | Kerala State Water Transport Department |
| Coque | Catamaran, coque en PRV + superstructure en aluminium, 21 × 7 m |
| Solaire | 140 m², 20 kW |
| Batterie | 50 kWh lithium-ion |
| Moteurs | 2 × 20 kW électriques |
| Vitesse | Jusqu’à ~7,5 nœuds |
| Service | Depuis janvier 2017, ~22 traversées/jour, 75 passagers, Vaikom – Thavanakkadavu (2,5 km) |
| Distinction | Prix Gustave Trouvé 2020, meilleur ferry électrique |
Photo : Samarjitbharat / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Sources : Wikipedia: Aditya (boat) · Eco-Business · Onmanorama