Bien avant que les ferries solaires fassent l’actualité, quelques lacs suisses en faisaient déjà naviguer discrètement. L’un des pionniers était Mark Wüst, fondateur du chantier naval MW-Line à Yvonand, sur le lac de Neuchâtel.
Au milieu des années 1990, MW-Line a lancé Solifleur et son sister-ship Chlorophylle : deux bateaux solaires de 8,5 mètres pour 12 passagers, mis en service public régulier à Yverdon-les-Bains. Un simple toit solaire abritait les passagers et rechargeait les batteries. Un détail astucieux : lorsque les bateaux étaient amarrés et leurs batteries pleines, le surplus d’énergie solaire partait dans le réseau électrique de la ville, faisant des bateaux de petites centrales sur l’eau.
Solifleur a montré que les petites lignes de passagers lentes et régulières sont parfaitement adaptées à l’énergie solaire. Wüst a ensuite construit plus de 30 bateaux solaires pour les transports publics, des particuliers et des expérimentations, dont le catamaran solaire sun21, qui a traversé l’Atlantique à l’énergie solaire en 2006–2007.
Données techniques
| Constructeur | Mark Wüst, MW-Line SA, Yvonand (Suisse) |
|---|---|
| En service | Milieu des années 1990, Yverdon-les-Bains / lac de Neuchâtel |
| Longueur | 8.5 m |
| Passagers | 12 |
| Solaire | Toit solaire rechargeant les batteries ; surplus injecté dans le réseau de la ville à quai |
| Bateau jumeau | Chlorophylle |
Photo : Theo Schmidt / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Sources : Inland Waterways International · Transatlantic21 : CV de Mark Wüst