The silver Mercedes-Benz Alpha Real solar car in the Mercedes-Benz Museum

Deux ans avant que la Sunraycer de GM ne gagne en Australie, la Suisse a organisé la première course de véhicules solaires au monde. Le Tour de Sol 1985 devait montrer que l’énergie solaire fonctionne non seulement dans les pays chauds, mais aussi sous le climat suisse. 73 véhicules solaires ont pris le départ pour cinq étapes, de Romanshorn au bord du lac de Constance à Genève via Winterthour, sur routes ouvertes et en respectant le code de la route. 58 sont arrivés au bout.

Le vainqueur était une voiture argentée construite par Mercedes-Benz avec le bureau d’ingénieurs suisse Alpha Real de l’ingénieur Markus Real. Le règlement limitait le générateur solaire à 480 Wc (ou 6 m²) et la batterie à 4,8 kWh. Le champ solaire de 480 watts de la voiture alimentait deux petits moteurs à courant continu d’environ 1,2 ch chacun et chargeait une batterie argent-zinc. Sous la carrosserie en fibre de verre se cachait une vraie technique automobile : suspension indépendante, direction à crémaillère et freins à disque.

Seen from behind: the wide solar deck with lights and the Alpha Real lettering.
Vue de l’arrière : le large plateau solaire avec les feux et l’inscription Alpha Real. Photo : Morio / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

Le pilote Peter Bauer a remporté les cinq étapes et couvert les 368 km en 9 heures, 42 minutes et 13 secondes. Sur la dernière étape, de Lausanne à Genève, il a roulé à environ 60 km/h de moyenne. La voiture fait aujourd’hui partie de la collection du Mercedes-Benz Museum à Stuttgart.

From above: the solar array that powered the car to victory in 1985.
Vu d’en haut : le champ solaire qui a mené la voiture à la victoire en 1985. Photo : Valder137 / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Le Tour de Sol a eu lieu chaque année jusqu’en 1993 et s’est enrichi de bateaux solaires, de courses sur neige et de catégories à propulsion humaine. Ses organisateurs soulignent que la course a contribué à faire naître les premiers vélos et motos électriques suisses, ainsi que l’idée d’injecter l’électricité solaire dans le réseau. Un petit rallye suisse de 1985 fait partie de l’histoire des aventures à vélo solaire d’aujourd’hui.

Données techniques

Constructeurs Mercedes-Benz et Alpha Real (Markus Real), Suisse/Allemagne
Year 1985
Solaire 480 W (maximum réglementaire)
Moteurs 2 moteurs CC, ~1,2 ch chacun
Batterie Argent-zinc
Châssis Carrosserie en fibre de verre sur cadre acier, suspension indépendante, freins à disque
Résultat Vainqueur du Tour de Sol 1985 : 5 étapes sur 5, 368 km en 9:42:13 (pilote Peter Bauer)
Aujourd’hui Mercedes-Benz Museum, Stuttgart

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