Huawei Sonnenwagen – la traversée de l’Australie des débutants d’Aix-la-Chapelle

The Huawei Sonnenwagen solar car driving on the Stuart Highway in Australia

Beaucoup d’équipes étudiantes ont besoin de plusieurs tentatives avant d’atteindre l’arrivée du World Solar Challenge. Team Sonnenwagen Aachen, fondée en 2015 par des étudiants d’Aix-la-Chapelle, a réussi du premier coup. Leur Huawei Sonnenwagen a parcouru les 3 000 km de Darwin à Adélaïde en octobre 2017, en tant que meilleure équipe débutante.

La voiture a été conçue pour la catégorie Challenger monoplace, dont le règlement autorisait une longueur maximale de 5 m, une largeur de 2,2 m et seulement 4 m² de cellules solaires, moins que les années précédentes. Le Sonnenwagen adopte une forme de catamaran : deux coques fines portent les roues, reliées par une plaque légèrement bombée qui supporte les panneaux. Le pilote est assis dans un petit cockpit à droite, sous une bulle en plastique, protégé par un arceau.

Static scrutineering before the 2017 race: every car is checked against the 45-page rulebook. — Contrôle technique avant la course 2017 : chaque voiture est vérifiée selon un règlement de 45 pages. Photo : Sonnenwagen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Le châssis est un cadre tubulaire en acier fait maison, avec une carrosserie légère en composite. À vide, la voiture pèse environ 200 kg. L’énergie solaire va directement au moteur électrique ; une batterie lithium-ion de seulement 20 kg sert de tampon pour les nuages et les côtes.

Catching the last rays: the car recharges before sunset in the outback. — Capter les derniers rayons : la voiture se recharge avant le coucher du soleil dans l’outback. Photo : Lennartbj / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

La vie sur la route fait partie du défi : à 17 heures précises, chaque équipe s’arrête où qu’elle soit, oriente ses panneaux vers le soleil couchant et campe dans l’outback. En 2018, l’équipe a pris la troisième place de l’iLumen European Solar Challenge à Zolder, en Belgique. Ses voitures suivantes, la Covestro Sonnenwagen, la Covestro Photon (championne d’Europe 2022) et la Covestro Adelie, ont profité de tout ce que cette première voiture leur a appris.

Setting up the overnight camp in the Australian outback. — Installation du bivouac dans l’outback australien. Photo : Sonnenwagen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

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Données techniques

Constructeur	Team Sonnenwagen Aachen e.V. (Allemagne)
Year	2017
Catégorie	Challenger (monoplace), quatre roues
Carrosserie	Forme de catamaran, châssis tubulaire en acier, carrosserie composite
Solaire	4,0 m² (maximum réglementaire)
Batterie	Lithium-ion, 20 kg
Poids	~200 kg à vide
Résultats	WSC 2017 : meilleur débutant, distance complète ; iLumen European Solar Challenge 2018 : 3e