Le World Solar Challenge traverse l’Australie, mais durant la majeure partie de son histoire, les vainqueurs venaient du Japon, des Pays-Bas, des États-Unis ou d’ailleurs. L’exception est l’Aurora 101, construite non pas par une université ou un constructeur automobile, mais par l’Aurora Vehicle Association, un groupe d’ingénieurs bénévoles de Melbourne.
L’Aurora 101 est construite autour d’un cadre triangulaire en fibre de carbone avec une seule roue avant motrice et deux roues arrière. Son installation solaire couvre 5,98 m² avec environ 3 800 cellules au silicium PERL (« passivated emitter, rear locally diffused »), conçues par le professeur Martin Green à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et atteignant un rendement de 21 à 25 %, au meilleur niveau mondial à l’époque. L’ensemble fournissait jusqu’à environ 1 250 W.
Le moteur de 1,8 kW, qui ne pèse que 15 kg, a été développé conjointement par le CSIRO, l’Université de technologie de Sydney et Aurora. En configuration de course complète, batteries et pilote compris, la voiture pèse environ 240 kg.
Lors du World Solar Challenge 1999, l’Aurora 101 a traversé le continent à 72,96 km/h de moyenne et a gagné. Elle reste la seule victoire absolue australienne de l’histoire de la course. Un bel exemple de ce qu’un groupe de bénévoles passionnés peut accomplir.
Données techniques
| Constructeur | Aurora Vehicle Association (association à but non lucratif, Melbourne) |
|---|---|
| Architecture | Cadre triangulaire en fibre de carbone ; 1 roue avant motrice, 2 roues arrière |
| Solaire | 5,98 m², ~3 800 cellules PERL de l’UNSW (21–25 %), jusqu’à ~1 250 W |
| Moteur | 1,8 kW en continu, 15 kg (CSIRO / UTS / Aurora) |
| Poids en course | ~240 kg batteries et pilote compris |
| Résultat | Vainqueur du World Solar Challenge 1999, Ø 72,96 km/h |
Photo : Martin Brooks / Wikimedia Commons, FAL
Sources : Wikipedia: Aurora Solar Car · Wikipedia: 1999 World Solar Challenge · Laser Focus World