El University of Michigan Solar Car Team es uno de los equipos universitarios más laureados de las carreras solares, y Momentum es uno de sus coches más conocidos.
Para 2005, el equipo tomó una decisión audaz: pasar de cuatro ruedas a tres. Sus estudios mostraban que a velocidad de autopista alrededor del 70 % de las pérdidas de energía de un coche solar se deben a la resistencia aerodinámica, así que una forma de tres ruedas más estrecha y fluida merecía la pena. La carrocería es de compuestos de fibra de carbono y Kevlar y mide unos 5,0 × 1,8 m, con solo 1,1 m de alto. Está cubierta por unas 3.000 células solares de arseniuro de galio de calidad espacial, y el coche pesa menos de 700 lb (≈ 320 kg).
En julio de 2005, Momentum participó en el North American Solar Challenge: una carrera de 10 días de unos 4.000 km (2.500 millas) desde Austin (Texas) por la US 75 y la Transcanadiense hasta Calgary (Alberta). Momentum ganó a una media de 74 km/h (46,2 mph), menos de 12 minutos por delante de la Universidad de Minnesota tras unas 53 horas de carrera. La foto lo muestra cruzando la meta en Calgary.
Pocos meses después, el mismo coche quedó tercero en el World Solar Challenge de Australia. Hoy Momentum se expone en el LeMay – America’s Car Museum de Tacoma (Washington).
Datos técnicos
| Constructor | University of Michigan Solar Car Team (estudiantes) |
|---|---|
| Configuración | 3 ruedas (en lugar de 4 para reducir la resistencia) |
| Carrocería | Fibra de carbono y Kevlar, ~5,0 × 1,8 × 1,1 m |
| Solar | ~3.000 células de GaAs de calidad espacial |
| Peso | < 700 lb (≈ 320 kg) |
| Resultados | Ganador del North American Solar Challenge 2005 (Austin → Calgary, ~4.000 km, Ø 74 km/h); World Solar Challenge 2005: 3.º |
| Hoy | LeMay – America’s Car Museum, Tacoma |
Foto (llegada del NASC 2005, Calgary; recortada): United States Department of Energy / Wikimedia Commons, Dominio público
Fuentes: U-M Solar Car Team: 2005 · Wikipedia: NASC 2005 · Electronic Design