Dos años después de Lunojod 1, la Unión Soviética envió un rover mejorado a la Luna. Lunojod 2 se posó con el módulo Luna 21 en el cráter Le Monnier el 15 de enero de 1973.
Como su predecesor, lo construyó la oficina de diseño Lavochkin. Tenía la misma forma de «bañera sobre ruedas»: 840 kg, unos 1,7 m de largo, sobre ocho ruedas, cada una con su propia suspensión, motor y freno. La energía procedía de un panel solar dentro de una tapa con bisagra, que se abría durante el día lunar para cargar las baterías. Lunojod 2 tenía cámaras mejoradas, incluida una cámara de navegación adicional, y llevaba un magnetómetro y un reflector láser francés.
En unos cuatro meses recorrió 39 km por la superficie lunar y envió más de 80.000 imágenes de televisión y 86 panorámicas. El contacto se perdió el 11 de mayo de 1973. Su distancia fue el récord de conducción en otro mundo hasta que el rover solar Opportunity de la NASA la superó en Marte el 27 de julio de 2014.
Una curiosidad: en 1993, el empresario de videojuegos Richard Garriott compró Lunojod 2 y su módulo en una subasta de Sotheby’s por 68.500 $. Probablemente sea el único particular que posee un vehículo en la Luna. Esta foto muestra una maqueta a tamaño real en la Tierra.
Datos técnicos
| Constructor | Oficina de diseño Lavochkin (URSS) |
|---|---|
| Alunizaje | 15 de enero de 1973, cráter Le Monnier (Luna 21) |
| Ruedas | 8, cada una con su suspensión, motor y freno |
| Masa / tamaño | 840 kg, ~1,7 × 1,6 × 1,35 m |
| Energía | Panel solar en la tapa con bisagra que carga las baterías |
| Distancia | 39 km (récord fuera de la Tierra hasta julio de 2014) |
| Datos | Más de 80.000 imágenes de televisión, 86 panorámicas |
| Propietario | Richard Garriott (subasta de Sotheby’s, 1993, 68.500 $) |
Foto (maqueta a tamaño real): Hayk / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Fuentes: Wikipedia: Lunokhod 2