Un planeador ya es la aeronave más eficiente que existe, así que ¿qué pasa si le añades células solares? Los ingenieros aeroespaciales de la Universidad de Stuttgart lo descubrieron con icaré 2, un motovelero monoplaza con el ala y la cola cubiertas de células fotovoltaicas.
Diseñado a partir de 1994, icaré 2 tiene 25 m de envergadura y 25 m² de superficie alar, todo en compuestos de fibra de carbono. En vacío, el planeador pesa unos 208 kg (458 lb); baterías, motor, hélice y células solares añaden otros ~69 kg. El motor eléctrico mueve una gran hélice bipala plegable montada en configuración propulsora sobre la deriva, casi silenciosa en vuelo. Despega de una pista a unos 90 km/h y sube a unos 2 m/s con motor.
En 1996, icaré 2 ganó el premio Berblinger, un concurso de aviones solares prácticos convocado por la ciudad de Ulm. Quince años después, en 2011, el piloto de vuelo sin motor plusmarquista Klaus Ohlmann (en la foto) lo llevó a los Alpes del sur de Francia y batió dos récords de vuelo solar: un vuelo de ida y vuelta de 384,4 km el 17 de agosto y otro de 439,3 km por tres puntos de viraje el 10 de septiembre.
El proyecto contó con el apoyo del relojero japonés Seiko, cuyo logotipo se ve en el fuselaje. El mismo instituto de Stuttgart construyó después el avión eléctrico e-Genius.
Datos técnicos
| Constructor | Instituto de Diseño Aeronáutico (IFB), Universidad de Stuttgart; patrocinador Seiko |
|---|---|
| Tipo | Motovelero monoplaza solar-eléctrico |
| Envergadura | 25 m (82 pies), superficie alar 25 m² |
| Peso | ~208 kg en vacío + ~69 kg de baterías, motor, hélice y células solares |
| Solar | Células fotovoltaicas en el ala y la cola |
| Propulsión | Motor eléctrico, hélice propulsora bipala plegable sobre la deriva |
| Premio | Premio Berblinger (Ulm), 1996 |
| Récords | 2011, piloto Klaus Ohlmann: 384,4 km de ida y vuelta; 439,3 km por 3 puntos de viraje |
Foto (Klaus Ohlmann con icaré 2): PLANETAIRE / Wikimedia Commons, Uso libre
Fuentes: Sustainable Skies · Flight International · Akaflieg Stuttgart