Midnight Sun – los coches solares de Waterloo y un récord de 15.070 km

El nombre lo dice todo: al norte del círculo polar, el sol de medianoche nunca se pone en verano, y un coche solar podría circular día y noche. En 1988, estudiantes de la Universidad de Waterloo, en Ontario (Canadá), eligieron ese sueño como nombre. Desde entonces, el Midnight Sun Solar Race Team construye un coche nuevo cada dos o tres años para el World Solar Challenge y el American Solar Challenge.

El momento más famoso del equipo no tuvo nada que ver con una carrera. Del 7 de agosto al 14 de septiembre de 2004, el Midnight Sun VII recorrió 15.070 km por Estados Unidos y Canadá. El viaje salió del Davis Centre de la universidad y pasó por Vancouver, San Francisco, Houston, Florida, Washington D. C., Nueva York y Halifax hasta la colina del Parlamento en Ottawa. Le valió un récord Guinness del viaje más largo en un vehículo eléctrico solar, más del doble del récord anterior de 7.044 km. El mismo coche ganó también un premio por sus carenados adaptables, que mejoraban su «navegación» con viento lateral.

Los coches siguieron evolucionando. El Midnight Sun X, arriba en una prueba en junio de 2011, alcanza 130 km/h y circula de crucero a 80 km/h. Usa células SunPower A300, elegidas por su excelente precio por vatio, una buena lección para quien compre paneles para un remolque solar o una bici eléctrica. En 2007 uno de los coches del equipo parecía tan raro que los vecinos llamaron a las radios para avisar de un OVNI en la autopista.

Como la mayoría de los equipos universitarios, Midnight Sun lo dirigen por completo estudiantes al margen de su carrera y lo financian patrocinadores. Su récord de distancia lo conecta también con las vueltas al mundo del Solartaxi y del SolarWorld GT.

Datos técnicos

Fotos

• Foto principal: Jon / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
• Midnight Sun VIII, el coche del equipo de 2005. Foto: Tim Trueman / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Fuentes

• Wikipedia: Midnight Sun Solar Race Team