Mercedes-Benz / Alpha Real – vainqueur de la première course de voitures solaires

Deux ans avant que la Sunraycer de GM ne gagne en Australie, la Suisse a organisé la première course de véhicules solaires au monde. Le Tour de Sol 1985 devait montrer que l’énergie solaire fonctionne non seulement dans les pays chauds, mais aussi sous le climat suisse. 73 véhicules solaires ont pris le départ pour cinq étapes, de Romanshorn au bord du lac de Constance à Genève via Winterthour, sur routes ouvertes et en respectant le code de la route. 58 sont arrivés au bout.

Le vainqueur était une voiture argentée construite par Mercedes-Benz avec le bureau d’ingénieurs suisse Alpha Real de l’ingénieur Markus Real. Le règlement limitait le générateur solaire à 480 Wc (ou 6 m²) et la batterie à 4,8 kWh. Le champ solaire de 480 watts de la voiture alimentait deux petits moteurs à courant continu d’environ 1,2 ch chacun et chargeait une batterie argent-zinc. Sous la carrosserie en fibre de verre se cachait une vraie technique automobile : suspension indépendante, direction à crémaillère et freins à disque.

Le pilote Peter Bauer a remporté les cinq étapes et couvert les 368 km en 9 heures, 42 minutes et 13 secondes. Sur la dernière étape, de Lausanne à Genève, il a roulé à environ 60 km/h de moyenne. La voiture fait aujourd’hui partie de la collection du Mercedes-Benz Museum à Stuttgart.

Le Tour de Sol a eu lieu chaque année jusqu’en 1993 et s’est enrichi de bateaux solaires, de courses sur neige et de catégories à propulsion humaine. Ses organisateurs soulignent que la course a contribué à faire naître les premiers vélos et motos électriques suisses, ainsi que l’idée d’injecter l’électricité solaire dans le réseau. Un petit rallye suisse de 1985 fait partie de l’histoire des aventures à vélo solaire d’aujourd’hui.

Données techniques

Photos

• Photo principale : Morio / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Vue de l'arrière : le large plateau solaire avec les feux et… Photo : Morio / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Vu d'en haut : le champ solaire qui a mené la voiture à la v… Photo : Valder137 / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Sources

• Wikipedia (DE): Tour de Sol
• tzev.com: 1985 Mercedes-Benz Solar Silver Arrow
• enter.ch: Tour de Sol – Pioneer Era of Solar Vehicles