Mucho antes de que los ferris solares fueran noticia, algunos lagos suizos ya los tenían en servicio sin hacer ruido. Uno de los pioneros fue Mark Wüst, fundador del astillero MW-Line en Yvonand, a orillas del lago de Neuchâtel.
A mediados de los noventa, MW-Line botó el Solifleur y su gemelo Chlorophylle: dos barcos solares de 8,5 metros para 12 pasajeros, en servicio público regular en Yverdon-les-Bains. Un sencillo techo solar daba sombra a los pasajeros y cargaba las baterías. Un detalle ingenioso: cuando los barcos estaban amarrados con las baterías llenas, la energía solar sobrante iba a la red eléctrica de la ciudad, así que los barcos funcionaban como pequeñas centrales sobre el agua.
El Solifleur demostró que los servicios de pasajeros pequeños, lentos y regulares encajan perfectamente con la energía solar. Wüst llegó a construir más de 30 barcos solares para transporte público, particulares y experimentos, entre ellos el catamarán solar sun21, que cruzó el Atlántico con energía solar en 2006–2007.
Datos técnicos
| Constructor | Mark Wüst, MW-Line SA, Yvonand (Suiza) |
|---|---|
| En servicio | Mediados de los noventa, Yverdon-les-Bains / lago de Neuchâtel |
| Longitud | 8.5 m |
| Pasajeros | 12 |
| Solar | Techo solar que carga las baterías; excedente volcado a la red de la ciudad al estar amarrado |
| Barco gemelo | Chlorophylle |
Foto: Theo Schmidt / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Fuentes: Inland Waterways International · Transatlantic21: CV de Mark Wüst