La Universidad de Michigan tiene uno de los equipos de coches solares más exitosos del mundo. Su bólido posterior Momentum ya está en nuestra web. Maize & Blue, llamado así por los colores de la universidad, es uno de los coches que hicieron famoso al equipo.
El proyecto duró tres años, de octubre de 1990 a diciembre de 1993. En su momento álgido trabajaban en él varios cientos de estudiantes de todas las carreras, al menos 260 en total, que invirtieron unas 70.000 horas. Uno de ellos fue Larry Page, que después cofundó Google; ayudó en la primera fase. El diseño se hizo con CATIA, el mismo software CAD usado para el Boeing 777. Antes de construir el coche, el equipo probó maquetas de espuma a escala 1:4 en el túnel de viento de la universidad y después el coche completo en el túnel de viento de Lockheed en Atlanta.
El resultado fue un coche de cuatro ruedas con un coeficiente aerodinámico de solo 0,115. El conjunto de 7.615 células monocristalinas BP Saturn daba unos 1.300 W pico, y un motor sin escobillas Magnetek a medida (1,8 kW nominales, 3,7 kW de pico) movía la rueda trasera por cadena. El asiento era una malla de nailon de menos de 1,5 kg. En la Sunrayce 93, una carrera de 1.100 millas de Texas a Minnesota, Maize & Blue fue el único coche que terminó un día de lluvia por sus propios medios, y ganó la general a una media de 27,3 mph (44 km/h).
Para el World Solar Challenge de 1993, el equipo cambió las baterías de plomo por otras de plata-zinc más ligeras y equipó un 40 % del panel con células de alta eficiencia del profesor Martin Green de la UNSW. Un defecto de fabricación impidió que las nuevas células dieran toda su potencia, y el coche terminó 11.º. Hoy Maize & Blue se expone de forma permanente en el Museum of Science and Industry de Chicago. Su diseño desciende del Sunraycer de GM.
Datos técnicos
| Constructor | University of Michigan Solar Car Team (EE. UU.) |
|---|---|
| Años | 1990–1993 |
| Dimensiones | 5,75 × 2,0 × 1,1 m, cuatro ruedas |
| Peso | 358 kg sin piloto |
| Aerodinámica | Cd 0.115, CdA 0.133 m² |
| Solar | 7.615 células BP Saturn, ~1.300 W pico, 8 MPPT AERL |
| Motor | Magnetek sin escobillas CC, 1,8 kW nominal / 3,7 kW pico |
| Batería | Plomo 4,8 kWh (Sunrayce), plata-zinc (WSC) |
| Resultados | Ganador de Sunrayce 93; WSC 1993: 11.º |
Fotos
- Foto principal: F. Nazeeri / Wikimedia Commons, Dominio público
- Maize & Blue gana Sunrayce 93 en Minneapolis. Foto: Fnazeeri at English Wikipedia / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
- Prueba en túnel de viento a escala real en Lockheed, Atlanta… Foto: Fnazeeri at English Wikipedia / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0