Lange vor den Mars-Rovern war das erste ferngesteuerte Fahrzeug auf einem anderen Himmelskörper solar geladen. Lunochod 1 („Mondgänger“) landete am 17. November 1970 mit der sowjetischen Landefähre Luna 17 im Mare Imbrium und rollte über eine Rampe auf den Mond.
Entwickelt wurde er vom Konstruktionsbüro Lawotschkin unter Chefkonstrukteur Alexander Kemurdschian. Der Rover sah aus wie eine Badewanne auf acht einzeln angetriebenen Rädern, etwa 1,7 m lang und 1,6 m breit, bei 840 kg Masse. Sein auffälligstes Merkmal ist der aufklappbare Deckel. Das Solarmodul saß auf dessen Unterseite; während des zweiwöchigen Mondtages öffnete sich der Deckel, um die Akkus zu laden. In der eisigen Mondnacht schloss er sich, und ein Polonium-210-Heizelement hielt die Elektronik warm.
Eine kleine Mannschaft auf der Erde steuerte ihn anhand von Fernsehbildern, mit einigen Sekunden Funkverzögerung. Ausgelegt auf drei Monate, arbeitete Lunochod 1 elf Mondtage (321 Erdtage) lang. Er fuhr 10,54 km, sendete über 20.000 Fernsehbilder und 206 Panoramen und untersuchte den Mondboden an Hunderten Stellen.
Im September 1971 brach der Kontakt ab. Sein in Frankreich gebauter Laser-Retroreflektor steht noch immer auf dem Mond, und seit seiner Wiederentdeckung 2010 schicken Wissenschaftler Laserstrahlen dorthin.
Technische Daten
| Erbauer | Konstruktionsbüro Lawotschkin, Chefkonstrukteur Alexander Kemurdschian (UdSSR) |
|---|---|
| Landung | 17. November 1970, Mare Imbrium (Luna 17) |
| Räder | 8, jedes einzeln angetrieben |
| Größe / Masse | ~1,7 × 1,6 m, Höhe 1,35 m, 840 kg |
| Energie | Solarmodul unter dem Klappdeckel lädt die Akkus; Po-210-Heizung für die Mondnacht |
| Strecke | 10,54 km |
| Mission | 11 Mondtage (321 Erdtage), geplant 3 Monate |
| Übermittelte Daten | Über 20.000 Fernsehbilder, 206 Panoramen |
Foto (Modell): Sergei Kazantsev / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Quellen: Wikipedia: Lunokhod 1