El World Solar Challenge recorre Australia, pero durante casi toda su historia los ganadores vinieron de Japón, los Países Bajos, EE. UU. y otros lugares. La excepción es el Aurora 101, construido no por una universidad ni por un fabricante, sino por la Aurora Vehicle Association, un grupo de ingenieros sin ánimo de lucro de Melbourne.
El Aurora 101 está construido en torno a un chasis triangular de fibra de carbono con una sola rueda delantera motriz y dos ruedas traseras. Su instalación solar cubre 5,98 m² con unas 3.800 células de silicio PERL («passivated emitter, rear locally diffused»), diseñadas por el profesor Martin Green en la Universidad de Nueva Gales del Sur, con una eficiencia del 21–25 %, de nivel mundial en aquella época. El conjunto daba hasta unos 1.250 W.
El motor de 1,8 kW, de solo 15 kg, lo desarrollaron conjuntamente el CSIRO, la Universidad Tecnológica de Sídney y Aurora. En configuración de carrera completa, con baterías y piloto, el coche pesa unos 240 kg.
En el World Solar Challenge 1999, el Aurora 101 cruzó el continente a una media de 72,96 km/h y ganó. Sigue siendo la única victoria absoluta australiana en la historia de la carrera. Un gran ejemplo de lo que puede lograr un grupo de voluntarios comprometidos.
Datos técnicos
| Constructor | Aurora Vehicle Association (sin ánimo de lucro, Melbourne) |
|---|---|
| Configuración | Chasis triangular de fibra de carbono; 1 rueda delantera motriz, 2 traseras |
| Solar | 5,98 m², ~3.800 células PERL de la UNSW (21–25 %), hasta ~1.250 W |
| Motor | 1,8 kW continuos, 15 kg (CSIRO / UTS / Aurora) |
| Peso en carrera | ~240 kg con baterías y piloto |
| Resultado | Ganador del World Solar Challenge 1999, Ø 72,96 km/h |
Foto: Martin Brooks / Wikimedia Commons, FAL
Fuentes: Wikipedia: Aurora Solar Car · Wikipedia: 1999 World Solar Challenge · Laser Focus World