À quelle vitesse une voiture peut-elle rouler uniquement à la lumière du soleil, sans aucune batterie ? En janvier 2011, les étudiants de UNSW Sunswift, à Sydney, ont voulu répondre à cette question et ont décroché un record Guinness.
Leur voiture, la Sunswift IVy, était une voiture de course basse à trois roues avec une monocoque en fibre de carbone. Une installation solaire d’environ 1 200 W, à peu près la consommation d’un grille-pain, alimentait un moteur sans balais de 1 800 W conçu par le CSIRO. Normalement, IVy embarquait une batterie lithium-polymère de 24,75 kg. Mais la catégorie du record concerne les véhicules alimentés exclusivement par des cellules solaires : la batterie a donc été retirée pour la tentative.
Sur la piste de la base aéronavale HMAS Albatross à Nowra (Nouvelle-Galles du Sud), sous l’œil des juges Guinness, IVy a dépassé 88 km/h (88,8 km/h), battant l’ancien record de 79 km/h. Le pilote de course Barton Mawer faisait partie des conducteurs.
IVy avait déjà traversé l’Australie lors du Global Green Challenge 2009. Ses successeurs comprennent Violet et Sunswift 7, qui a plus tard établi le record des 1 000 km avec une seule charge.
Données techniques
| Constructeur | UNSW Sunswift (Université de Nouvelle-Galles du Sud) |
|---|---|
| Type | Voiture de course solaire monoplace à trois roues |
| Carrosserie | Monocoque en fibre de carbone |
| Solaire | Installation de ~1 200 W |
| Moteur | Sans balais triphasé CSIRO, 1 800 W |
| Batterie | Li-polymère de 24,75 kg (retirée pour le record) |
| Record | Guinness : véhicule solaire le plus rapide, 88,8 km/h, janvier 2011, HMAS Albatross, Nowra |
Photo (tentative de record, Nowra) : Bradhall71 / Wikimedia Commons, Domaine public
Sources : UNSW Newsroom (2011) · pv magazine · The Engineer