Was, wenn ein Segel zugleich ein Solarmodul sein könnte? Der Arzt Robert Dane aus Sydney war von dieser Idee so begeistert, dass er seine Hausarztpraxis aufgab, um sie umzusetzen. 1999 gründete er Solar Sailor und baute mit einer staatlichen Förderung von 1 Million australischen Dollar rechtzeitig zu den Olympischen Spielen in Sydney 2000 eine Fähre für 3 Millionen australische Dollar.
Das Ergebnis ist ein 21 Meter langer Katamaran für bis zu 100 Fahrgäste, mit acht beweglichen „Solarflügeln“ über der Kabine und weiteren Modulen am Bug. Die Flügel sind mit Solarzellen bedeckt und lassen sich drehen und neigen: flach zur Sonne, um Energie zu sammeln, oder in den Wind gedreht als starre Segel. Eingeklappt sind sie bei starkem Wind aus dem Weg.
Allein mit Sonnenlicht fährt die Fähre bei voller Sonne etwa 7 Knoten, bei Bewölkung 3–4 Knoten. Mit Windunterstützung wird sie schneller, ohne mehr gespeicherte Energie zu verbrauchen.
Die „Solarflügel“-Idee wuchs über Fähren hinaus. Solar Sailor wurde 2014 zu Ocius Technology und baut heute die unbemannten Meeresdrohnen Bluebottle. Sie nutzen dieselbe Kombination aus Sonne, Wind und Wellen, um monatelang auf See zu bleiben.
Technische Daten
| Erfinder / Erbauer | Robert Dane, Solar Sailor (Sydney), gegründet 1999 |
|---|---|
| Typ | Hybrider Solar-Elektro-/Wind-Katamaran-Fähre |
| Länge | 21 m |
| Fahrgäste | Bis zu 100 |
| Solarflügel | 8 bewegliche Flügel über der Kabine + Module am Bug, auch als starre Segel genutzt |
| Geschwindigkeit | ~7 kn bei voller Sonne, 3–4 kn bei Bewölkung |
| Gebaut für | Olympische Spiele Sydney 2000 (3 Mio. A$, davon 1 Mio. A$ Bundesförderung) |
| Heute | Firma heißt seit 2014 Ocius Technology und baut Bluebottle-Meeresdrohnen |
Foto: CB Researcher / Wikimedia Commons, CC0
Quellen: The Naked Scientists · Bay Crossings · Wikipedia: Ocius Technology