Heutige Mars-Rover sind so groß wie Autos. Der erste war so groß wie eine Mikrowelle. Sojourner, gebaut vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, landete am 4. Juli 1997 mit der Mission Mars Pathfinder und wurde zum ersten Radfahrzeug, das auf einem anderen Planeten fuhr.
Der Rover war nur 65 cm lang, 48 cm breit und 30 cm hoch und wog etwa 11,5 kg. Er rollte auf sechs Aluminiumrädern mit der heute berühmten Rocker-Bogie-Aufhängung, die spätere Mars-Rover übernahmen. Seine ganze Oberseite war ein Solarmodul: 0,22 m² Zellen mit höchstens etwa 15 W auf dem Mars – weniger als eine Glühbirne. Eine nicht wiederaufladbare Lithiumbatterie diente als Reserve. Die Höchstgeschwindigkeit betrug gemächliche 1 cm pro Sekunde.
Sojourner war nur für etwa eine Woche ausgelegt. Er hielt rund 83 Sols (Marstage) durch, fuhr gut 100 m rund um den Landeplatz, machte etwa 550 Bilder und untersuchte Felsen mit Spitznamen wie Barnacle Bill und Yogi. Dieses Bild zeigt ihn neben einem Felsen namens „The Dice“.
Ohne Sojourner hätte es weder Spirit und Opportunity noch ein solarbetriebenes Jahrzehnt der Marserkundung gegeben.
Technische Daten
| Erbauer | NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) |
|---|---|
| Landung | 4. Juli 1997, Ares Vallis (Mars Pathfinder) |
| Räder | 6 Aluminiumräder, Rocker-Bogie-Aufhängung |
| Größe / Masse | 65 × 48 × 30 cm, ~11,5 kg |
| Solar | 0,22 m², max. ~15 W auf dem Mars; Lithium-Reservebatterie (nicht wiederaufladbar) |
| Geschwindigkeit | 1 cm/s |
| Mission | ~83 Sols (geplant: ~1 Woche), ~100 m gefahren, ~550 Bilder |
Foto (NASA/JPL): NASA / Wikimedia Commons, Gemeinfrei
Quellen: Wikipedia: Sojourner