Das kleinste Solarfahrzeug auf unserer Seite ist vielleicht auch das berühmteste. Ingenuity war ein rund 1,8 kg leichter Hubschrauber, der unter dem Bauch des Rovers Perseverance zum Mars reiste. Am 19. April 2021 wurde er das erste motorisierte Fluggerät, das auf einem anderen Planeten flog. Die NASA sprach von ihrem „Wright-Brüder-Moment“.
Fliegen auf dem Mars ist schwierig: Die Luft hat nur etwa 1 % der Dichte auf der Erde. Die beiden gegenläufigen Rotoren von Ingenuity drehen deshalb sehr schnell. Die Energie kam von der Sonne: Ein Solarmodul von 42,5 × 16,5 cm oben auf dem Rotormast lud sechs Sony-Lithium-Ionen-Zellen mit etwa 35–40 Wh. Das ist rund ein Hundertstel eines typischen E-Bike-Akkus und reichte trotzdem für Flüge von bis zu etwa zweieinhalb Minuten. Begrenzt wurde die Flugzeit nicht vom Akku, sondern von der Wärme: In der dünnen Luft erwärmten sich die Motoren um etwa 1 °C pro Sekunde.
Ingenuity sollte in einem 30-tägigen Test fünf Flüge machen. Es wurden 72 in fast drei Jahren. Er erkundete Routen für Perseverance und flog oft vor dem Rover her. Im Marswinter 2022 gab es so wenig Sonnenenergie, dass sich der Hubschrauber jede Nacht komplett abschaltete und morgens selbst wieder aufwachen musste, und das funktionierte. Am 18. Januar 2024 wurden bei Flug 72 die Rotorblätter bei der Landung über strukturlosem Sand beschädigt, und die Mission endete. Insgesamt flog Ingenuity 2 Stunden, 8 Minuten und 48 Sekunden in 1.004 Tagen und legte über 17 km zurück.
Ein kleines Stück Musselin vom Wright Flyer von 1903 ist an einem Kabel unter seinem Solarmodul befestigt. Ingenuity setzt die Reihe der Solarentdecker auf unserer Seite fort: Sojourner, Spirit, Opportunity und die sowjetischen Lunochod-Rover.
Technische Daten
| Erbauer | NASA JPL (USA) |
|---|---|
| Mission | Mars 2020, mitgeführt vom Rover Perseverance |
| Mass | ~1.8 kg |
| Solar | Modul 425 × 165 mm auf dem Rotormast |
| Akku | 6 Sony-Li-Ionen-Zellen, ~35–40 Wh |
| Erstflug | 19. April 2021, Krater Jezero (erster motorisierter Flug auf einem anderen Planeten) |
| Gesamt | 72 Flüge, 2 h 8 min 48 s, >17 km, 1.004 Tage |
| End | 18. Januar 2024 (Rotorschaden bei Flug 72) |
Fotos
- Titelbild: NASA/JPL-Caltech / Wikimedia Commons, Gemeinfrei
- Das Flugmodell bei Tests am JPL im Februar 2019. Foto: NASA/JPL / Wikimedia Commons, Gemeinfrei
- Ein kleines Stück Stoff vom Flyer der Gebrüder Wright aus de… Foto: NASA / Wikimedia Commons, Gemeinfrei
Quellen
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