Mitad bicicleta, mitad cochecito: el ELF de Organic Transit fue uno de los primeros vehículos solares que la gente corriente podía comprar y usar a diario. Su nombre significa Electric, Light and Fun (eléctrico, ligero y divertido), y eso es exactamente lo que es.
El ELF fue creado por Rob Cotter, un antiguo ingeniero que había trabajado en proyectos de competición para Porsche, Mercedes-Benz y BMW antes de pasarse al mundo de los vehículos de propulsión humana. Su idea se lanzó con una campaña de Kickstarter que recaudó más de 225.000 $ de 547 mecenas, y la producción arrancó en Durham, Carolina del Norte, en 2013.
La carrocería es una carcasa ligera e impermeable sobre un chasis reclinado de tres ruedas. En el techo va un panel solar –60 W en los primeros modelos, después 100 W de serie– que alimenta una batería de litio conectada a un motor de asistencia. Aparcado al sol, el panel puede recuperar aproximadamente la mitad de la batería en un día; enchufado a la red, una carga completa tarda unas dos horas.
Solo con la batería, el ELF recorre unas 30 millas (≈ 48 km); combinando motor y pedaleo, la autonomía llega mucho más lejos. La velocidad asistida es de hasta unas 20 mph (32 km/h), y hay espacio de carga detrás del asiento para la compra.
Como está clasificado legalmente como bicicleta en los 50 estados de EE. UU., el ELF no necesita carné, matrícula ni seguro, y puede circular por los carriles bici. Para muchos constructores de nuestra comunidad, fue la primera prueba de que un vehículo práctico, cerrado y cargado por el sol para los recados diarios no es ciencia ficción.
Datos técnicos
| Constructor | Organic Transit, fundada por Rob Cotter (antiguo ingeniero de competición de Porsche, Mercedes-Benz y BMW) |
|---|---|
| Tipo | Velomóvil reclinado cerrado de tres ruedas con asistencia eléctrica |
| Solar | Panel de techo de 60 W (primeros modelos), después 100 W de serie |
| Motor | Motor de imanes permanentes de 600–750 W |
| Carga solar | Aproximadamente media batería en ~8 horas de sol (panel de 60 W); ~2 h en un enchufe |
| Autonomía | ~30 millas (48 km) solo eléctrico, más pedaleando |
| Velocidad asistida | Hasta ~20 mph (32 km/h) |
| Estatus legal | Bicicleta en los 50 estados de EE. UU. |
| Precio de lanzamiento | Unos 4.000 $ |
Foto: Ian Irving / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Fuentes: New Atlas · BikePortland · Electrek