Mucho antes de que los coches solares fueran noticia, un gigantesco catamarán blanco demostró discretamente que el sol puede llevarte alrededor de todo el planeta. Tûranor PlanetSolar –«Tûranor» significa «poder del sol» en el élfico de Tolkien– salió de Mónaco el 27 de septiembre de 2010 y regresó el 4 de mayo de 2012, tras 584 días y más de 60.000 km en el mar.
El barco de fibra de carbono mide 31 metros de largo y 15 de ancho. Casi toda su superficie superior es una central solar: con las alas laterales desplegadas lleva 537 m² de paneles solares con una eficiencia de alrededor del 18,8 %. Cargan 648 módulos de baterías de iones de litio (388 V, 2.910 Ah), suficientes para mantener el barco en marcha unos tres días sin sol.
Los motores eléctricos dan hasta 93,5 kW. La velocidad media de crucero era unos tranquilos 5 nudos, y la máxima, unos 15 nudos (27 km/h) en días soleados con el mar en calma. Se instaló un motor diésel para emergencias y por el seguro, pero nunca se usó en todo el viaje.
Tras su vuelta al mundo récord, el barco siguió trabajando para la ciencia y el medio ambiente. En 2015 pasó a la Fundación Race for Water y fue rebautizado como Race for Water, navegando por los océanos para estudiar la contaminación por plásticos y concienciar sobre ella.
Datos técnicos
| Impulsor | Raphaël Domjan, explorador suizo |
|---|---|
| Diseño / astillero | LOMOcean Marine / Knierim Yachtbau, Kiel; botado el 31 de marzo de 2010 |
| Casco | Catamarán de fibra de carbono, 31 × 15 m |
| Solar | 537 m² de paneles, ~18,8 % de eficiencia |
| Batería | 648 módulos de iones de litio, 388 V / 2.910 Ah, ~3 días de autonomía |
| Motores | Eléctricos, hasta 93,5 kW |
| Velocidad | ~5 nudos de media, ~15 nudos (27 km/h) de máxima |
| Récord | Primera vuelta al mundo solar, 584 días, más de 60.000 km (2010–2012) |
Foto: Dr. Karl-Heinz Hochhaus / Wikimedia Commons, CC BY 3.0
Fuentes: Scientific American · Electronic Design · Wikipedia: Tûranor PlanetSolar · CharterWorld