Bélgica es un país pequeño con una gran tradición en carreras solares. Empezó en Groep T, una escuela técnica de Lovaina, cuyos estudiantes formaron el Umicore Solar Team, llamado así por su patrocinador principal. Tras un 10.º puesto con el Umicar One en 2005, el equipo volvió a Australia en 2007 con un coche mucho más ambicioso: el Umicar Infinity.
El Infinity es un triciclo con carrocería de fibra de carbono y unos 6 m² de células solares multiunión, el tipo de alta eficiencia que suele verse en los satélites. En el circuito de Hidden Valley, en Darwin, marcó la vuelta de clasificación más rápida y salió primero en el World Solar Challenge. Al final de la primera jornada seguía en cabeza.
Entonces falló la dirección y el equipo perdió unas dos horas en la cuneta reparándola. Se recuperó y llegó a Adelaida en segunda posición, a solo hora y media del ganador, tras 2.999 km en 34 horas y 36 minutos, una media de 88 km/h.
El equipo siguió construyendo un coche nuevo cada dos años: el Umicar Inspire (2009), el Umicar Imagine (2011) con células tándem y lentes concentradoras, y después los Punch One y Punch Two. El Punch Two ganó un premio a la innovación por su dirección en las cuatro ruedas, que permitía al coche ir en diagonal y «navegar» con el viento lateral. Con sus nombres posteriores, Agoria e Innoptus Solar Team, el equipo de la KU Leuven acabó ganando el World Solar Challenge.
La carrera de 2007 la ganó el Nuna 4 de Delft, sucesor del Nuna 3. En nuestra web hay muchos otros bólidos universitarios, del Aurora 101 al Sunswift 7.
Datos técnicos
| Constructor | Umicore Solar Team, Groep T Lovaina (Bélgica) |
|---|---|
| Year | 2007 |
| Configuración | Tres ruedas, carrocería de fibra de carbono |
| Solar | ~6 m² de células multiunión |
| Resultado | World Solar Challenge 2007: 2.º, 2.999 km en 34:36 h, Ø 88,05 km/h; el más rápido en clasificación |
| El equipo hoy | Innoptus Solar Team (KU Leuven) |
Fotos
- Foto principal: Kevin Solarteam / Wikimedia Commons, Dominio público
- El Umicar Infinity expuesto en el atrio de Groep T en Lovain… Foto: Tombonte / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
- Su sucesor, el Umicar Imagine (2011), usaba células tándem c… Foto: Ilias.viaene / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
- El Umicar Inspire, el coche de 2009, en el circuito de Zolde… Foto: JNas / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0