La University of Michigan Solar Car Team est l’une des équipes étudiantes les plus titrées de la course solaire, et Momentum est l’une de ses voitures les plus connues.
Pour 2005, l’équipe a fait un choix audacieux : passer de quatre roues à trois. Ses études montraient qu’à vitesse d’autoroute, environ 70 % des pertes d’énergie d’une voiture solaire viennent de la traînée aérodynamique : une forme à trois roues plus étroite et plus fluide en valait donc la peine. La carrosserie est en composites de fibre de carbone et Kevlar et mesure environ 5,0 × 1,8 m, pour seulement 1,1 m de haut. Elle est couverte d’environ 3 000 cellules solaires à l’arséniure de gallium de qualité spatiale, et la voiture pèse moins de 700 lb (≈ 320 kg).
En juillet 2005, Momentum a participé au North American Solar Challenge : une course de 10 jours sur environ 4 000 km (2 500 miles), d’Austin (Texas) à Calgary (Alberta) par la route US 75 et la Transcanadienne. Momentum a gagné à 74 km/h (46,2 mph) de moyenne, avec moins de 12 minutes d’avance sur l’Université du Minnesota après environ 53 heures de course. La photo la montre franchissant la ligne d’arrivée à Calgary.
Quelques mois plus tard, la même voiture a terminé troisième du World Solar Challenge en Australie. Momentum est aujourd’hui exposée au LeMay – America’s Car Museum de Tacoma (État de Washington).
Données techniques
| Constructeur | University of Michigan Solar Car Team (étudiants) |
|---|---|
| Architecture | 3 roues (au lieu de 4 pour réduire la traînée) |
| Carrosserie | Fibre de carbone et Kevlar, ~5,0 × 1,8 × 1,1 m |
| Solaire | ~3 000 cellules GaAs de qualité spatiale |
| Poids | < 700 lb (≈ 320 kg) |
| Résultats | Vainqueur du North American Solar Challenge 2005 (Austin → Calgary, ~4 000 km, Ø 74 km/h) ; World Solar Challenge 2005 : 3e |
| Aujourd’hui | LeMay – America’s Car Museum, Tacoma |
Photo (arrivée du NASC 2005, Calgary ; recadrée) : United States Department of Energy / Wikimedia Commons, Domaine public
Sources : U-M Solar Car Team: 2005 · Wikipedia: NASC 2005 · Electronic Design