Solartaxi – die erste Weltumrundung im Solarauto

The blue-and-white Solartaxi three-wheeler parked in front of a building at MIT

Manche träumen davon, einmal um die Welt zu fahren. Louis Palmer, ein Schweizer Lehrer aus Luzern, träumte davon, es ohne einen Tropfen Treibstoff zu tun. 2004 forderte er Studierende mehrerer Schweizer Hochschulen heraus, genau so ein Fahrzeug zu bauen. Das Ergebnis war das Solartaxi, und zwischen dem 4. Juli 2007 und dem 18. Dezember 2008 umrundete es als erstes Solarfahrzeug die Erde.

Das Auto selbst ist ein zweisitziges Elektro-Dreirad mit rund 500 kg, einer Höchstgeschwindigkeit von 90 km/h und einem Verbrauch von nur 8 kWh auf 100 km. Ein cleveres Detail: Das Lenkrad lässt sich versetzen, so kann jeder der beiden Sitze der Fahrersitz sein. Die Energie kam aus einem separaten, 250 kg schweren Anhänger mit etwa 6 m² Silizium-Solarzellen, die gleiche Idee, die viele unserer Mitglieder heute mit einem Solar-Fahrradanhänger nutzen.

The Solartaxi with its solar trailer: the panels rode behind the car, not on it. — Das Solartaxi mit seinem Solaranhänger: Die Module fuhren hinter dem Auto, nicht darauf. Foto: SayCheeeeeese / Wikimedia Commons, Gemeinfrei

Die Route führte von Luzern ostwärts durch Osteuropa, den Balkan, den Nahen Osten und Indien nach Bali, wo Palmer an der UN-Klimakonferenz 2007 teilnahm. Die Rainbow Warrior von Greenpeace brachte das Auto nach Neuseeland. Von dort fuhr das Solartaxi durch Australien, Ostasien, China, Südkorea, Kanada und die USA. In 18 Monaten legte es 54.000 km in 38 Ländern zurück, und unterwegs fuhren viele Menschen ein Stück mit.

The Solartaxi visiting the MIT solar car team, next to its race cars. — Das Solartaxi zu Besuch beim Solarauto-Team des MIT, neben dessen Rennwagen. Foto: SayCheeeeeese / Wikimedia Commons, Gemeinfrei

Palmer war ehrlich, was die Grenzen anging: An langen Tagen brauchte das Auto mehr Energie, als der Anhänger liefern konnte, deshalb wurde es auch am Netz geladen. Zum Ausgleich speiste das Team dieselbe Menge Solarstrom aus einer Anlage in der Schweiz ins Netz ein. Ingenieur Thomas Gottschalk, der den Bau geleitet hatte, war als einziges Teammitglied die ganze Reise dabei, und Filmemacher Erik Schmitt dokumentierte die Tour ab Indien.

On the road in Vermont during the North American leg of the world tour. — Unterwegs in Vermont auf der nordamerikanischen Etappe der Weltreise. Foto: SayCheeeeeese / Wikimedia Commons, Gemeinfrei

Für die Reise erhielt Palmer den Europäischen Solarpreis (2009) und den UN-Preis Champions of the Earth (2011). Danach organisierte er das Zero Emissions Race und die Elektroauto-Rallyes WAVE. Fünfzehn Jahre bevor The Sun Trip Solarräder quer durch Eurasien schickte, bewies das Solartaxi, dass ein sonnenbetriebenes Fahrzeug Kontinente durchqueren kann.

Technische Daten

Erbauer	Louis Palmer & Team, mit vier Schweizer Hochschulen (HTA Luzern u. a.)
Fahrzeug	Zweisitziges Elektro-Dreirad + Solaranhänger
Gewicht	~500 kg (Auto) + ~250 kg (Anhänger)
Solar	~6 m² Siliziumzellen auf dem Anhänger
Verbrauch	~8 kWh / 100 km
Höchstgeschwindigkeit	90 km/h
Reise	4. Juli 2007 – 18. Dez. 2008, Luzern → Luzern, 54.000 km, 38 Länder