En 2009, une équipe universitaire japonaise a mis fin à des années de domination néerlandaise au World Solar Challenge, la course de 3 000 km à travers l’Australie, de Darwin à Adélaïde. Son arme : la Tokai Challenger, une monoplace plate à trois roues construite par la Tokai University Solar Car Team.
Le secret résidait dans les cellules. Sharp a fourni 2 176 cellules solaires composées, du type utilisé sur les satellites, avec un rendement d’environ 30 % et une puissance d’environ 1,8 kW. Panasonic a fourni une batterie lithium-ion de 25 kg. Avec la batterie mais sans pilote, la voiture ne pesait que 160 kg, et sa vitesse maximale était estimée à environ 160 km/h.
Lors de la course 2009, elle a parcouru les 2 998 km en 29 heures 49 minutes, soit une moyenne de 100,54 km/h à la seule énergie solaire, et a gagné. L’équipe a de nouveau gagné en 2011. Entre-temps, la voiture a participé au South African Solar Challenge 2010, où cette photo a été prise devant la montagne de la Table.
Données techniques
| Constructeur | Tokai University Solar Car Team (Japon) |
|---|---|
| Type | Voiture de course solaire monoplace à trois roues |
| Solaire | 2 176 cellules composées Sharp (qualité spatiale), rendement ~30 %, ~1,8 kW |
| Batterie | Lithium-ion Panasonic, 25 kg |
| Poids | 160 kg batterie comprise, sans pilote |
| Vitesse maximale | ~160 km/h (estimée) |
| Course record | WSC 2009 : 2 998 km en 29 h 49 min, Ø 100,54 km/h |
| Résultats | Vainqueur du World Solar Challenge en 2009 et 2011 |
Photo (South African Solar Challenge 2010) : Hideki Kimura, Kohei Sagawa / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Sources : Wikipedia: Tokai Challenger · IEEE Spectrum · Sharp : histoire de la voiture solaire