La SunCycle es lo que ocurre cuando un pionero de la moto eléctrica diseña una bicicleta de carga. Su creador, Neil Saiki, diseñó míticas bicicletas de montaña en Santa Cruz Bicycles (Heckler, Bullit, Superlight) y en 2005 fundó Zero Motorcycles, hoy líder mundial en motos eléctricas. Tras dejar Zero en 2011, dedicó cuatro años a la tecnología de baterías y después fundó NTS Works en California.
Lo ingenioso es dónde va el panel solar: en la tapa de la caja delantera. Queda plano, protegido, orientado al cielo cuando está aparcada y apenas añade peso. En las pruebas, el panel de 60 W superó su potencia nominal y, a pleno sol, da más energía de la que consume el motor en asistencia baja. Así que en un día soleado la batería puede incluso ganar carga mientras pedaleas tranquilamente.
Detrás hay un motor de buje delantero con asistencia al pedaleo (250 W UE / 350 W EE. UU.) con reductora interna y una batería de 36 V y 14,3 Ah (517 Wh). La batería usa el diseño reconstruible de por vida de NTS, pendiente de patente: se cambian las celdas en lugar de tirar el pack. Una correa de carbono Gates y un buje Shimano Alfine de 8 velocidades reducen el mantenimiento, y un sistema de dirección pendiente de patente hace que se conduzca como una bicicleta normal.
Carga unas 100 lb (45 kg) delante y 50 lb en un portaequipajes trasero opcional, suficiente para una gran compra o una acampada. La autonomía es de unas 25 millas (40 km) de media y de 40 millas con asistencia baja, sin contar el sol. Salió a la venta en mayo de 2014 por unos 4.100 $.
Datos técnicos
| Constructor | Neil Saiki, NTS Works, California (fundador de Zero Motorcycles) |
|---|---|
| Solar | Panel de 60 W integrado en la tapa de la caja delantera |
| Motor | Buje delantero, reductora interna, 250 W (UE) / 350 W (EE. UU.), asistencia al pedaleo |
| Batería | Iones de litio 36 V 14,3 Ah = 517 Wh, 4 kg, reconstruible |
| Autonomía | ~25 mi (40 km) de media; 15–40 mi según la asistencia y las cuestas |
| Transmisión | Correa Gates Carbon Drive, buje Shimano Alfine de 8 velocidades |
| Peso | 31 kg completa (cuadro 10 kg) |
| Carga útil | ~45 kg en la caja delantera + ~23 kg en el portaequipajes trasero opcional |
| Precio / lanzamiento | 4.100 $, mayo de 2014 |
Foto (prototipo, 2013): Richard Masoner / Cyclelicious / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
Fuentes: Electric Bike Report: entrevista con Neil Saiki · Electric Bike Report: NTS SunCycle