Mucho antes de los rovers marcianos, el primer vehículo teledirigido que circuló por otro mundo se cargaba con el sol. Lunojod 1 («caminante lunar») se posó en el Mare Imbrium el 17 de noviembre de 1970 a bordo del módulo soviético Luna 17 y bajó por una rampa hasta la Luna.
Lo diseñó la oficina de diseño Lavochkin bajo la dirección del diseñador jefe Alexander Kemurdzhian. El rover parecía una bañera sobre ocho ruedas motrices independientes, de unos 1,7 m de largo y 1,6 m de ancho, con una masa de 840 kg. Su rasgo más reconocible es la tapa con bisagra. El panel solar iba montado en su cara inferior, y durante las dos semanas del día lunar la tapa se abría para recargar las baterías. Durante la gélida noche lunar se cerraba, y un calefactor de polonio 210 mantenía caliente la electrónica.
Un pequeño equipo en la Tierra lo conducía con imágenes de televisión, con un retraso de radio de varios segundos. Diseñado para tres meses, Lunojod 1 funcionó durante once días lunares (321 días terrestres). Recorrió 10,54 km, envió más de 20.000 imágenes de televisión y 206 panorámicas, y analizó el suelo lunar en cientos de puntos.
El contacto se perdió en septiembre de 1971. Su retrorreflector láser de fabricación francesa sigue en la Luna, y los científicos hacen rebotar láseres en él desde que se redescubrió en 2010.
Datos técnicos
| Constructor | Oficina de diseño Lavochkin, diseñador jefe Alexander Kemurdzhian (URSS) |
|---|---|
| Alunizaje | 17 de noviembre de 1970, Mare Imbrium (Luna 17) |
| Ruedas | 8, cada una con tracción independiente |
| Tamaño / masa | ~1,7 × 1,6 m, altura 1,35 m, 840 kg |
| Energía | Panel solar bajo la tapa con bisagra que recarga las baterías; calefactor de Po-210 para la noche lunar |
| Distancia | 10,54 km |
| Misión | 11 días lunares (321 días terrestres), vida útil prevista 3 meses |
| Datos enviados | Más de 20.000 imágenes de televisión, 206 panorámicas |
Foto (maqueta): Sergei Kazantsev / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Fuentes: Wikipedia: Lunokhod 1