Huawei Sonnenwagen – la travesía de Australia de los novatos de Aquisgrán

The Huawei Sonnenwagen solar car driving on the Stuart Highway in Australia

Muchos equipos universitarios necesitan varios intentos antes de llegar a la meta del World Solar Challenge. El Team Sonnenwagen Aachen, fundado en 2015 por estudiantes de Aquisgrán, lo logró a la primera. Su Huawei Sonnenwagen recorrió los 3.000 km de Darwin a Adelaida en octubre de 2017 como mejor equipo debutante.

El coche se construyó para la categoría Challenger monoplaza, cuyo reglamento permitía un máximo de 5 m de largo, 2,2 m de ancho y solo 4 m² de células solares, menos que en años anteriores. El Sonnenwagen tiene forma de catamarán: dos cascos estrechos sostienen las ruedas y están unidos por una placa ligeramente curvada que lleva los paneles. El piloto va en una pequeña cabina a la derecha, bajo una cúpula de plástico y protegido por un arco de seguridad.

Static scrutineering before the 2017 race: every car is checked against the 45-page rulebook. — Verificación técnica antes de la carrera de 2017: cada coche se revisa según un reglamento de 45 páginas. Foto: Sonnenwagen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

El chasis es un bastidor tubular de acero hecho por el equipo, con una carrocería ligera de material compuesto. En vacío, el coche pesa unos 200 kg. La energía solar va directamente al motor eléctrico; una batería de iones de litio de solo 20 kg sirve de reserva para nubes y cuestas.

Catching the last rays: the car recharges before sunset in the outback. — Atrapar los últimos rayos: el coche se recarga antes de la puesta de sol en el outback. Foto: Lennartbj / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

La vida en la carretera es parte del reto: a las 17:00 en punto cada equipo se detiene donde esté, orienta los paneles hacia el sol poniente y acampa en el outback. En 2018 el equipo quedó tercero en el iLumen European Solar Challenge de Zolder (Bélgica). Sus coches posteriores, el Covestro Sonnenwagen, el Covestro Photon (campeón de Europa 2022) y el Covestro Adelie, aprovecharon todo lo que les enseñó este primer coche.

Setting up the overnight camp in the Australian outback. — Montando el campamento nocturno en el outback australiano. Foto: Sonnenwagen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

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Datos técnicos

Constructor	Team Sonnenwagen Aachen e.V. (Alemania)
Year	2017
Categoría	Challenger (monoplaza), cuatro ruedas
Carrocería	Diseño de catamarán, chasis tubular de acero, carrocería de composite
Solar	4,0 m² (máximo reglamentario)
Batería	Iones de litio, 20 kg
Peso	~200 kg en vacío
Resultados	WSC 2017: mejor debutante, distancia completa; iLumen European Solar Challenge 2018: 3.º