La mobilité solaire, ce ne sont pas seulement les vélos et les voitures. À Byron Bay, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie), un train d’époque magnifiquement restauré longe la côte grâce au soleil, et détient le record Guinness du premier train solaire en service régulier.
Le train se compose de deux voitures d’autorail de la classe 600, construites en 1949 aux ateliers ferroviaires de Chullora, à Sydney. Au lieu de les mettre à la casse, la Byron Bay Railroad Company a retiré les anciens moteurs diesel et leur a offert une seconde vie en train électrique. Il a transporté ses premiers passagers payants le 16 décembre 2017.
Le toit du train est couvert d’environ 6,5 kW de panneaux solaires incurvés, et une installation supplémentaire de 30 kW se trouve sur le toit du hangar de la gare. Ensemble, ils chargent une batterie lithium-ion de 77 kWh (410 V) embarquée. Deux moteurs électriques font avancer ce train d’environ 70 tonnes avec jusqu’à 100 passagers.
Le trajet emprunte un tronçon de 3 km de l’ancienne ligne de Murwillumbah, désaffectée, entre North Belongil Beach et le centre de Byron Bay, avec jusqu’à 14 allers-retours par jour. Entre deux trajets, le train recharge sa batterie grâce aux panneaux du hangar de la gare.
C’est un magnifique exemple de ce que notre communauté aime par-dessus tout : prendre quelque chose qui existe déjà, ajouter des panneaux et des batteries, et le transformer en quelque chose qui roule au soleil.
Données techniques
| Exploitant | Byron Bay Railroad Company (financée par Bill Flannery) |
|---|---|
| Conversion | Bénévoles du Lithgow Railway Workshop, sous la direction de Tim Elderton |
| Véhicule | Autorail de la classe 600 à deux voitures construit en 1949, ~70 t |
| Solaire | ~6,5 kW sur le toit du train + 30 kW sur le hangar de la gare |
| Batterie | 77 kWh lithium-ion, 410 V |
| Moteurs | 2 moteurs AC à aimants permanents Parker GVM |
| Capacité | 100 passagers, plus planches de surf et bagages |
| Itinéraire | Ligne de 3 km, North Belongil Beach ↔ Byron Bay, depuis décembre 2017 |
Photo : Jotrain G / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Sources : Guinness World Records · Clean Energy Regulator · create digital · RenewEconomy